Ma vie de camionneur
Le transport du minerai dans le puits de la mine d’Asbestos
Au début des activités minières en 1870, le minerai provenait d’une colline et était transporté par charriots tirés par des chevaux vers le moulin sis au bas de la pente. Ce mode de transport fut remplacé par un système de câbles supportés par des structures aériennes, tirés par des chevaux. Cette méthode de transport fut remplacée par des locomotives électriques de format réduit dont le trajet partait de la carrière d’ardoise pour se terminer à la gare de Danville. L’augmentation de la production nécessitât l’usage de grosses locomotives à vapeur.
Après la grève de 1949, la compagnie Johns-Manville d’Asbestos abandonna l’usage des locomotives à vapeur-charbon portées par des rails, placées en forme d’une énorme spirale montante, qui les menaient au concasseur érigé sur le bord du puits. Une voie d’évitement donnait accès à chacune des pelles à la voie principale.
La plus grosse des pelles, d’un poids de 750 tonnes, avait servi au creusage du canal Beauharnois sur le fleuve Saint-Laurent, dans la région de Montréal. Pas besoin de dire qu’elle fut transportée à Asbestos en pièces détachées. Son ‘’boom’’ était assez long qu’il lui permettait de charger les wagons d’un train placé un ‘’étage’’ de 40 pieds plus haut que le sol sur lequel la pelle reposait.
Pour remplacer tout ce système de transport, devenu désuet et dispendieux, la compagnie se modernisa en achetant des camions énormes, pour ce temps-là : des 35 tonnes.
Lors de l’arrivée du premier de ces monstres sur roues, les autorités du temps ont fait une fête pour souligner cet événement. Pour enjoliver la photo, le journaliste de la revue mensuelle de l’employeur, nommée Entre Nous avait demandé à une charmante secrétaire de s’appuyer sur le rebord extérieur d’une des roues du camion.
Réjeanne et un camion 35 tonnes de la CJM, Revue Entre Nous, vol.5, no.8, septembre 1955
Cette photo avait dû me charmer, car c’est elle, Réjeanne à qui j’ai demandé de partager ma vie et qui m’a donné 5 beaux enfants qui à leur tour, nous ont comblé de 12 petits-enfants qui font notre honneur et notre bonheur de grands-parents.
Réjeanne et un camion de 200 tonnes de la CJM, Asbestos, 2019, 64 ans plus tard!