Le pangolin
En voie d’extinction, le pangolin est un animal aux caractéristiques peu communes qui vit en Afrique et en Asie. Le pangolin comprend trois catégories de grosseurs et de particularités.
Mensurations selon la race – Le plus gros des pangolins est chinois, sa longueur totale incluant la queue qui est aussi longue que son corps va jusqu’à 89 cm et son poids 3 à 8 kg. Temps de gestation suivant la race de 68 à 127 jours.
Le pangolin est un mammifère édenté qui se nourrit de fourmis et de termites. Il est très bas sur ses jambes et les cinq doigts qui terminent ses courtes jambes sont munies de longues griffes courbées vers l’intérieur qui lui permettent d’éventrer les fourmilières et d’en cueillir les insectes avec sa longue langue gluante et extensible.
Le pangolin
Solitaire et nocturne, il vit dans un terrier en forêt. Très pacifique, il se déplace tranquillement. Lorsqu’il se sent en danger, il se replie sur lui-même. Il ramène alors sa longue queue sous son corps de manière à former une boule hérissée de nombreuses plaquettes rigides, coupantes et triangulaires de kératine. Cette matière compose les cornes et les ongles de tous les animaux.
Pangolin en boule
Ainsi placé en boule et immobile, il se sent en sécurité, mais devient une proie facile, recherchée par les braconniers pour sa chair et aussi pour ses écailles qui, une fois moulues, sont mélangées et incorporées à la pharmacopée traditionnelle chinoise.
Selon la chronique de Louis Hamelin parue dans Le Devoir du 11 avril 2020, un kilo d’écailles moulues se détaille à 2 900 $.
Mon manque de connaissance en reproduction animale m’amène à m’interroger sur les acrobaties lors de l’accouplement de deux de ces « bébites » à morphologie particulière.
La maman a deux mamelles à sa poitrine pour nourrir son bébé qu’elle transportera sur sa longue queue pendant trois mois alors que son corps sera recouvert de sa protection écailleuse.
Bébé pangolin sur sa mère
De l’avis des chercheurs, le virus COVID-19 proviendrait de la chauve-souris qui l’aurait transmis au pangolin dont l’organisme est immunisé contre cet intrus. C’est en consommant de façon illicite la viande de cet animal innocent, sans défense, en voie d’extinction que l’Homme a contracté ce virus qui a arrêté presque toute activité humaine durant plusieurs mois au printemps 2020.
La maltraitance d’un simple petit animal inoffensif, inconnu du monde industriel et peu connu des zoologistes, a causé cet arrêt brusque imprévu et spontané à travers le monde!
Pangolin suspendu par la queue
C’est un avertissement de Mère Nature à l’Homo sapiens que nous sommes, que nous devons agir de façon plus respectueuse et responsable face à l’environnement que nos Ancêtres nous ont légué.
Charles-Émile
Source : Wikipédia, Le Devoir, images d’internet
Prochain rendez-vous au mois d’août!