J’allais oublier Robert, un contremaître qui a été envoyé en Floride, par son employeur, toutes dépenses payées, avec deux de ses amis au cours des années 1980. Le contexte : l’amiante, subitement devenue dangereuse.

Un camion, en effectuant une livraison, a fait une embardée sur la route #95 à la jonction de la route #910, endroit très achalandé à cette heure de pointe sur la voie de contournement de la ville de Jacksonville en Floride. Deux sacs d’amiante tombés, par le fait même, sont éventrés sur le pavé.

Les policiers arrivent et constatent : « Oh! It Is Asbestos Fibre which is Poison ». C’est un poison. Les autorités décident de barrer la circulation sur cette section. Nous ne mettrons pas la vie de nos citoyens américains en péril, il n’y a qu’une chose à faire : téléphoner à la Mine Jeffrey d’Asbestos, Québec, Canada, demandant d’envoyer une équipe de toute urgence, car il y a de l’amiante sur la route et qu’il y n’y a plus de circulation à cette intersection.

Robert est responsable d’une équipe qui effectue l’entretien des propriétés de la compagnie à Asbestos. C’est l’homme désigné pour la situation. Avec deux aides, il se précipite prendre le premier vol, destination Floride. On ne rit pas, il faut se vêtir d’un costume enveloppant, des gants, masque à respirer, ériger un muret de 16’p par 16’p recouvert d’un polyuréthane, aller chercher un aspirateur, car un balai ne suffirait pas pour enlever tout ce poison des fissures du pavé, et après, laver l’endroit et ce, sous le regard des agents de sécurité et de la presse. Il faut faire tout un show pour montrer qu’avec USA on ne badine pas avec ce produit dangereux qu’est l’amiante. Alors qu’au Québec, les gens la manipulent depuis plus d’un siècle et n’en sont pas morts.

« Notre équipe a été refusée en hébergement et restauration à cause que nous avions été en contact avec l’amiante. Nous avons dû retrancher vers un hôtel de deuxième ordre. » Incroyable, non?

Cet homme est toujours vivant aujourd’hui et pourrait en témoigner de vive voix.